假期从来是培训市场的旺季。一向以白领为主要对象的高端市场,亦不会放过良机。

周末,从上海市人流最大的商业街地铁站出来,先能看到两家知名高端英语培训机构并排设柜,大唱销售擂台戏。从地铁站到商业街,一路上还有不少人手捧传单,不断地向来往行人塞各类英语培训资料。随手买份都市报,人才版上的培训信息更让人眼花缭乱。降价打折、送课程、送MP3甚至送电脑,新培训点一家家亮相,高端英语培训机构纷纷亮出各自的扩张计划。

高端英语培训在中国有多大的市场?高消费一定能学好英语吗?商家、消费者众说纷纭。

高端培训冲击传统市场

“越来越频繁地在工作场合使用到英语,使得人们对英语的听说读写有了新的要求。”华尔街学院中国首席执行官大卫(David Kedwards)认为,市场需求正是英语培训机构如雨后春笋般涌现的主要原因。正因为“存在着庞大的机会和市场需求”,所以华尔街英语于2000年5月带着它的“多元法”教学体系进入中国,首开高端英语培训之先河。

上海一家高校就业办的许老师告诉记者,她曾多次看到一些学生在论坛上用英语提问,但外籍演讲者却听不懂,只得通过翻译传递信息,颇为尴尬。许老师表示,“哑巴英语”也令很多专业成绩非常优秀的学生在就业市场上吃亏不少。

对英语的新需求,使得传统的英语教学和培训市场面临着高端英语培训的冲击。与应试英语相生相伴的传统的英语培训市场,强项是四六级考试、考研英语、托福、GRE等等,听说方面的培训却是弱项。

新闻系三年级学生小杨刚刚结束了一家知名培训机构的口语班课程,她坦言收获不大。“老师拿个话筒,下面是二三十个学生,分到每个人头上的发言时间没几分钟,老师也不太注重你的发音语调。”小杨认为,外教小班授课是一个较好的选择,但学校和传统的英语培训机构大多没有这样的师资和教学力量,而高端英语培训机构的收费对学生而言又太高。

据悉,上海一些高校也已意识到这一问题。目前,有学校正模仿华尔街模式,开发自己的教学软件。这些软件包括网络课程、教辅资源、网上测试和管理平台等,提供大量生动的语言素材,希望展现在大学生面前的是真实的语言和文化环境,让学生轻松自然地学习英语和了解英语国家的文化。

“其实类似的传统教学方法,在很多国家都存在,这种方法对英语非母语的学习者来说,收效甚微。所以我们自行研发了针对非英语国家的学校教材。”华尔街英语目前已有3.5万名左右的学员,在北京开设了7家培训中心,上海也达到5家,首先在两地白领市场中占据了优势地位。

“我们的课程并非对每个人都是‘最好’的。”大卫认为,消费者应根据不同需求,选择相应的培训产品。“华尔街的目标,致力于在听说和沟通方面做到最好的培训,但如果你想通过托福、托业等考试,那么可能选择其他优秀的培训机构会更合适。”

高消费不等于高效益

由于英语培训的良好市场前景,继华尔街英语之后,高端培训仿佛打开了大门,市场上以白领为目标的高端培训机构相继涌现。这些培训机构面孔类似,比如课程顾问咨询、多媒体教学、外教小班授课等等。纷纷在城市商务区设立“据点”,建立自己的扩张版图。

从“基础”到“专家”,华尔街英语共分17个等级,一个级别的学费是7000元左右。虽然选择多个级别课程可享受到非常大的折扣,但“一两年时间,两三万投入”的英语消费,在培训市场还是属于“高消费”。

“虽然我们的收费相对较高,但进入中国5年来,华尔街英语还未到达盈利阶段。”大卫表示,英语培训不是高利润行业,“进入中国后,我们需要在师资、员工培训、设备软件、流程方面进行大量的投入。”比如,华尔街英语的外教均为经培训及具有资格认证的母语教师,建立了学院的全球网络俱乐部,有自己研发的软件教材等等。

跑马圈地造成市场良莠不齐

此前上海一家高端培训机构的某培训点在收缴学费后突然人去楼空,机构总部遭遇学员投诉,虽然之后有警方介入,总部承诺解决,但事件给上海高端英语培训市场蒙上了阴影。

市场的良莠不齐,也令消费者在面临选择时遭遇难题。

“消费者在选择时,应当对培训机构的历史、选用教材课程、师资等等作全面地了解。”大卫提醒说,华尔街英语进入中国之后,市场上很快出现拷贝华尔街模式的培训机构,“成立一家公司,从这里买点软件,那里买点教材,找几个老师,一个机构就出来了。”

一家高端培训机构人员告诉记者,出事的多是“加盟店”。由于一些培训机构急于扩大地盘,加盟费用一降再降,从最初的300万元到现今的30万元,加盟手续也越来越简单化。一般加盟方付了加盟金及相应费用后,机构总部对其进行简单的人员培训和教材批发就完事了。“跑马圈地”,最后就造成了市场的良莠不齐。

大卫认为,尽管目前高端英语培训市场存在一些问题,但高端英语培训给消费者提供了一个英语学习的新选择,随着竞争的优胜劣汰,将来的市场会重新洗盘,新市场将出现专业细分。届时,能提供最好服务的培训结构,才能拥有最大的市场份额。 (记者 林蔚)