设在纽约的美国国际教育协会最新发表的调查报告指出，中国经济的迅速崛起正导致其高等教育系统迅速扩大，从而也成为美国学生留学海外增长最快的热点目的国。想到中国接受高等教育的美国学生从未象现这样如此之多，仅在2002至2004年就增长了90%。国际先驱论坛报12月7日报导说，美国国际教育协会(Institute of International Education)最新发表的研究报告显示，越来越多的美国学生已把中国作为其留学海外的首选国家，出现这一“巨变”主要原因就是，中国经济的迅速崛起使其正变成一个经济大国，而中国的高等教育体制也随之发生变化。

　　这份由美国国务院资助的研究报告还显示，在中国已变成美国学生留学海外的首选热点国家的同时，中国学生留学美国的人数也日益增加，到美国大学留学和接受培训正吸引着越来越多的中国留学生。

　　美国国际教育协会会长古德曼(Alan Goodman)指出，出现美国学生选择留学中国这一现象，同中国发生巨变的脚步有关，中国正在投入巨资来扩大和改变其高等教育设施，将其打造成世界级的高等学府。古德曼近日在巴黎旅行时特意介绍了这份有关中国教育的研究报告，“这是全球化冲击的一个真正的标准，美国学生想了解中国学生如何看待我们这个国家和其政策的唯一方式，就是同他们坐在一个教室里。”

　　报导说，这个世界人口最多的大国，各大城市迅速崛起的高楼大厦，可供使用的更好的教育设施，以及逐渐壮大的教育专家队伍，都是吸引美国和其它国家学生留学中国的原因。美国国际教育协会的报告指出，在2003至2004学年，在中国各大学登记的美国学生，已从一学年前的2493人增加到4737 人。

　　报告指出，这个数字也是在萨斯疫情爆发后出现的一个反弹。2003年，一些大学因萨斯疫情而中断了不少春季和夏季的课程。但在萨斯疫情爆发前，在2000年至2001年，想到中国留学的美国学生的人数却要比去其它15个国家都要多，比一年前增加了33%。目前，在美国学生留学国家的排行榜上，中国已从去年的第12位上升至第9位。英国仍是美国学生最想留学的目的国，约占留学海外美国学生总数的16.8%。

　　普林斯顿大学东亚研究所Chih-Ping Chou教授指出，就业是美国学生留学中国的一个重要考虑。“中国是个就业(大)市场，而20年前，只有那些喜欢中国文学的人才愿意学中国语言。但现在所有的职业都开放了。”

　　但对于那些在美国留学的中国学生来说，在美接受培训除了掌握一种新文化外，他们在就业方面也获益匪浅。斯坦佛大学东亚研究中心海外项目负责人 Denise Chu介绍说，“中国学生如果已在美国留过学，那么就更具竞争力。中国政府已推出许多旨在招收留学生回国的计划，他们可以获得更高的工资和更好的未来。”

　　美国国际教育协会的年度统计表明，在2003-2004学年，美国高等院校的中国学生人数为61765人，占在美国的外国学生人数的将近11%，比10年前增长了60%。在美国大学的外国学生中只有来自印度的学生人数更多。

　　在美国留学的中国学生中，82%为研究生，其部分原因是，数学和理工科的中国学生往往有资格担任助教和助研，因此可以免学费或降低学费。大学本科生一般得不到这些机会。此外，美国新建立的“1-2-1”大学本科项目，使一批新的大学本科生纷纷前往美国大专院校就读。参加这个项目的大学生先在中国学习一年，然后进入美国一所伙伴学校学习两年，最后在中国完成大学四年级课程，获得学士学位。

　　不过，多维社早前的资料显示，2004年在美国学习的中国大学生人数下降。美国国务院官员认为，其下降幅度并不大，大约4.6%。与因特网上流传的谣言或校园里的传说相反，中国学生人数首次出现的这次小幅度下降看来并不是因为某个单一的原因--比如911事件。影响中国学生留学美国的原因有几个。一个考虑角度是美国社会条件、政策、行动或程序可能给外国学生带来的影响。另一个考虑角度是来自中国方面的因素。

　　若从中国角度来看中国学生人数的减少，其主要原因是：10年来，中国一直在实施扩大高等教育的大胆计划。中国每年获得学士学位的人数加倍，硕士及博士学位人数也接近翻番。对新校园和实验室有大量的投资。助学金也增多了。如果中国自己的研究生院规模在扩大，如果在中国获得学位的费用低得多，到美国留学的需求相应减少。

　　中国教育的迅速发展产生一个附带效应，那就是进入就业市场的新毕业生的工资降低。那些有外国学历的人回来后工资也减少。众所周知，海外留学代价昂贵。学生及家人过去之所以支付海外留学，部分原因是他们知道回国后外国学位可带来身价优势。如今这种优势减少了。也就是说，投资海外教育的“回报”变小了。因此，造成了申请留美人数的减少。

　　国际先驱论坛报指出，目前中国各大学的在学生已成倍增长，在2000年中国共有580万大学生，但到了2004年已增至1330万。但对于部分大学生来说，中国教育的迅速成长并不一定意味着能接受最高的教育，这也是一些中国学生留学海外的一个原因。

　　一名在美国西北大学学生美国政治学的中国留学生说：“我来美国留学的原因是，我认为这里的高等教学质量更高一些。目前，中国的教育体制正在发生根本转变，但仍有很长的路要走。”